We schrijven 1879, wanneer Heinrich en Joseph Otto Brinkmann aan de Grote Houtstraat 62 een café-restaurant openen, destijds een ongebruikelijke combinatie.
De van origine Duitse broers hebben al een paar jaar ervaring in de horeca en hun formule is een groot succes. Twee jaar later, in 1881, verhuist de zaak naar de Grote Markt.
De gebroeders Brinkmann verbouwen een voormalig woonhuis tot een Grand Café. Ze barsten van de energie en de zaak floreert.
In de jaren ‘30 is het familiebedrijf uitgegroeid tot een horeca-imperium met verschillende panden in het centrum. Naast het café-restaurant worden een bioscoop, biljartzaal, kegelbaan, feestzalen en een garagebedrijf gerund.
Halverwege de 20e eeuw is Grand Café Brinkmann ook onder kunstenaars een geliefd trefpunt. Sociëteit Teisterbant zetelt in het souterrain en tot ver in de jaren ‘60 vinden fameuze schrijver als Harry Mulisch en Godfried Bomans hun weg naar de Haarlemse uitspanning
